无人机是由无线（xiàn）电遥（yáo）控设备或自身程序控制（zhì）装置操（cāo）纵的无人驾（jià）驶飞行（háng）载具（jù）。不需要驾驶员（yuán）在机内驾驶，而（ér）由遥控或自动驾驶技术进行飞行（háng）。
航空模型是一种重于（yú）空气（qì）的、有尺寸限制的（de）、可（kě）遥控的不能载人航空（kōng）器。一（yī）般可分（fèn）为自由飞类、线操纵类、无线电遥控类等。
虽然无人机和航模（mó）都是非（fēi）载人的（de）航空飞行器（qì），但是二者还是有所区别。
任务载（zǎi）荷
无人机任（rèn）务（wù）载（zǎi）荷是（shì）无人机系统的重要组成（chéng）部（bù）分（fèn），无人机（jī）通（tōng）过装载各种（zhǒng）不同（tóng）的载（zǎi）荷（hé）来（lái）实现其目（mù）标任务。
在远程操控（kòng）方面，由（yóu）于远程指标的不同，无人机（jī）可能会自动默（mò）认全球，而航模则（zé）是视距范（fàn）围内或者几公（gōng）里半径。
在（zài）自（zì）动（dòng）控制方面，无人机能够智能应对各种情况，要求进行任务执（zhí）行，与地面站进行数据融合（hé）和任务确（què）认，并要求进行下（xià）一步（bù）操作，而大多（duō）数航（háng）模的自动控制只（zhī）能（néng）实现失控后自动（dòng）返（fǎn）航（háng）。
不过对于资深航模爱好者来说，只要装上有（yǒu）效任务“载（zǎi）荷”，对其（qí）加以控制，航模（mó）完全可以胜任无人（rén）机的角色。
这并不是天（tiān）方夜谭，Ardupilot就是一个（gè）著名（míng）的DIY无人机（jī）项目，在（zài）使用（yòng）Arduino平台开发的自动驾（jià）驶系统中，真正实现人们对无人机的操（cāo）作。并且亚马逊、顺丰等均已（yǐ）试（shì）水无人机（jī）快递业（yè）务（wù）。
目的用途不（bú）同
早期的无人机多应（yīng）用于战（zhàn）争（zhēng），执行军事任务，随着科技（jì）的发展，无人机在民用（yòng）方面的用途愈加广泛，如森林（lín）防火、边防缉（jī）私、高速公路巡查、探矿（kuàng）等（děng）应用领域（yù）。
航（háng）模多侧（cè）重于航空模型运动（dòng），参与国际航（háng）联（lián）竞（jìng）赛（sài）项目、航模爱好者交流研究等方面。
飞控系统（tǒng）
无人（rén）机可以自主驾（jià）驶、超（chāo）视距飞（fēi）行（háng），通过复杂的（de）中央飞控系（xì）统，与地面（miàn）控制参数进行交互，控制飞（fēi）机的姿态和（hé）机动，是程序控制。
航模虽然也是无人驾驶，但是在操控手（shǒu）的视距范围内由操（cāo）控手遥控实现机动（dòng）和姿态的调（diào）整。
不过，如（rú）今在某（mǒu）些高（gāo）端的航模系统中，也能（néng）实现自动返航功能、超视距飞行等智能化操作（zuò）。目（mù）前来看，受人工智（zhì）能发展水平的限制，无人机和航模都无法（fǎ）摆脱对（duì）人的依赖（lài）。
安全管理
目（mù）前，我国航模主要由国家体委下属航空运（yùn）动管理中（zhōng）心管理，无（wú）人机则（zé）由中国民用（yòng）航空局管理。
虽（suī）然明确了航（háng）模管（guǎn）理的相（xiàng）关政策和责任（rèn）主体，但缺少对航（háng）模与（yǔ）无（wú）人机的明确界定，使得民（mín）航（háng）局与体育管理（lǐ）局之间（jiān）的职责并不十分清晰。
而在民航安全管（guǎn）理较为完善的美国，美国联邦航（háng）空管理局(FAA)将（jiāng）无人机分为（wéi）三类：作为公共飞机（jī）的（de）无人机;作为（wéi）民用飞（fēi）机（jī）的无（wú）人（rén）机;和作为（wéi）模型（xíng）飞机的（de）无人机。
满足（zú）如下条件的模（mó）型飞机（jī），依据（jù）美国法案，不属于无人（rén）机的范畴：
具备在大（dà）气中的持续飞行的能力;
飞机纯粹是为了娱乐或爱好的目的来运行;
在操（cāo）作（zuò）员的视线内运行;
模（mó）型（xíng）飞机（jī）在机场五英里（lǐ）范围内飞行须通知机（jī）场（chǎng）和空中交通塔（tǎ）台;
模（mó）型飞机不得妨（fáng）碍有人（rén）飞机运营。
满足这五条要求才能证明其不属于无人机，从而豁免FAA未（wèi）来制定的无人（rén）机适航规（guī）章的审（shěn）定。(腾讯科技)
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